2 petites lettres suffisent pour changer le sens d’une phrase : IN, AT, ON et TO. Ces mots, qu’on appelle préposition, causent bien des maux de tête aux apprenants de la langue anglaise, car ils ne peuvent être traduits tels quels : leur traduction varie en fonction du contexte.
À quoi servent les prépositions ? À relier différents mots ou éléments d’une phrase. Selon ce qu’on souhaite exprimer, on va utiliser une préposition plutôt qu’une autre. In, at, to et on sont surtout utilisés comme :
- Préposition de localisation :
- In a house
- At a house
- On a house
- To a house
Bien que le lieu soit le même (house), la préposition choisie précise la relation physique entre le sujet et la maison (house).
- Préposition de temps (à l’exception de « to ») :
- In 10 minutes
- At 10 o’clock
- On January 1st
Soyez rassuré : on vous explique plus en détail dans les prochaines lignes, parce qu’enseigner, c’est notre expertise.
La préposition « at »
Utilisée comme préposition de localisation, at s’emploie pour exprimer qu’une personne ou une chose se retrouve à un endroit précis :
- Un lieu public
At the restaurant (au restaurant)
- Un lieu privé
At home (à la maison)
At the window (à la fenêtre)
At the office (au bureau)
- Un événement
At the Carnaval de Québec (au Carnaval de Québec)
- Une activité
At the hockey game (au match de hockey)
Utilisée comme préposition de temps, at s’emploie pour exprimer :
- Un moment précis
At 10 o’clock (à 10 heures)
La préposition « in »
Utilisée comme préposition de localisation, in s’emploie pour exprimer qu’une personne ou une chose se retrouve à :
- Un endroit aux limites précises (comme dans l’idée d’être emmuré)
I live in my house (Je vis dans ma maison)
- Un lieu géographique précis (comme dans l’idée de frontières)
I live in Paris (Je vis à Paris)
Utilisée comme préposition de temps, in s’emploie pour exprimer qu’une personne ou une chose se retrouve à :
- Une époque précise
In the 20th century (au 20e siècle)
- Une année précise
In 2022 (en 2022)
- Un mois précis
In April (en avril)
La préposition « on »
Utilisée comme préposition de localisation, on signifie « sur » :
- Une surface
My yoga mat is on the floor (Mon tapis de yoga est sur le sol)
- Un objet
My pen is on the book (Mon stylo est sur le livre)
- Une rue
My house is on Sunset road (Ma maison est située sur la rue Sunset)
Utilisée comme préposition de temps, on exprime un moment précis :
On Monday (le lundi)
On January 1st (le 1er janvier)
On the week-ends (les fins de semaine)
La préposition « to »
To s’emploie pour exprimer la notion de mouvement et de lieu d’arrivée. Voilà pourquoi to est suivie d’un verbe lié au mouvement :
- I’m going to your place (Je m’en viens chez toi)
- I run to the store (Je cours au magasin)
- I walk to my home (Je marche vers ma maison)
- I drive to my sister’s house (Je conduis pour me rendre chez ma sœur)
ALERTE EXCEPTION
Vous conviendrez que le verbe to arrive exprime la notion de mouvement. Toutefois, avec ce verbe, on emploie :
- In si le lieu est un nom de ville ou de pays
I just arrived in Paris (Je viens tout juste d’arriver à Paris)
- At pour tout autre lieu
I just arrived at your place (Je viens tout juste d’arriver chez vous)
Vous voilà maintenant mieux outillé pour utiliser les prépositions. Il ne vous rester plus qu’à pratiquer, pratiquer et pratiquer encore.
Besoin d’éclaircissement au sujet des prépositions ? Écrivez-nous !
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